Im August 2011 schloss Texas zum ersten Mal in seiner Geschichte ein Gefängnis: die alternde Central-Unit-Einrichtung in Sugar Land nahe Houston. Hier ist das Gefängnis von einem Wachturm aus zu sehen.

Bis dahin hatte der Bundesstaat seit 1990 durchschnittlich drei Haftanstalten im Jahr gebaut. Hier wachsen Pflanzen durch eine Öffnung in der Gefängniswand, wo ehemals eine Klimaanlage eingebaut war.

Senator John Whitmire, der eine Überholung des Haftsystems in Texas vorangetrieben hat, hofft, dass in diesem Jahr noch zwei weitere Gefängnisse geschlossen werden. „In Texas ist es besonders schwer, ein Gefängnis zu schließen", sagt der demokratische Politiker.

Ob es wirklich weniger Gefängnisse gibt, ist unklar. Einige Staaten wie Pennsylvania legen mehrere alte Einrichtungen zusammen, anstatt tatsächlich Kapazitäten zu streichen. Jedoch scheint den Staaten der Appetit auf ein uneingeschränktes Wachstum der Gefängnisse vergangen zu sein.…

Gefängniswärter John Dufour steht vor einer Einzelzelle.

Der Blick auf eine Isolationszelle.

Eine ehemalige Konservenfabrik, in der Gefängnisinsassen arbeiteten. Heute nutzt das Gefängnis sie als Lagerhalle.

Ein Kunstwerk an einer Gefängniswand.

Ein Vorrat an Pfeffer-Spray.

Gefängniswärter Dufour klettert auf einen Wachturm.

Der Blick aus einem Wachturm.

Gefängniswärter Dufour im Hof der Haftanstalt.

Der Blick durch einen zerstörten Zaun.